Super Mega Autos: Chrysler lançará sucessora da picape Dakota

Novo modelo pode até mesmo ter o motor diesel que nunca apareceu nos EUA

Vendida desde 1987, a Dodge Dakota teve três gerações nos Estados Unidos e sua produção na fábrica de Warren, no Michigan, foi descontinuada por lá em agosto do ano passado, sob a promessa de ganhar uma sucessora, proferida pelo poderoso chefão do grupo Fiat, Sergio Marchionne. Agora, o CEO retoma o assunto, ao afirmar que a substituta deve ter carroceria em monocoque, para baratear custos de produção. Esse tipo de carroceria tem estrutura única de materiais compostos, ou seja, não há necessidade de incluir um subchassi ou caçamba separada da cabine.

Além disso, a nova picape, que será vendida pela agora marca Ram, deve ganhar dimensões mais compactas, para jogar no mesmo time de Chevrolet Colorado, Nissan Frontier e Toyota Tacoma. No ano passado, o modelo da Dodge emplacou apenas 12.156 unidades, volume muito inferior ao de anos como 2000, quando foram vendidas 177.395 unidades. Apesar das novas pistas deixadas por Marchionne, a sucessora da Dakota só deve aparecer depois de 2013. A Fiat cogita o desenvolvimento de um inédito motor diesel para o modelo, que também seria aproveitado no Jeep Grand Cherokee.

Vale lembrar que, apesar de os norte-americanos preferirem as picapes grandalhonas, como Ford F-150 e Chevrolet Silverado, o segmento das picapes compactas – para os padrões locais – volta a despertar o interesse das fabricantes após o fim da Ford Ranger por lá. A japonesa Nissan já se mostrou disposta a aumentar o marketing em torno da Frontier para tentar angariar os consumidores órfãos do oval azul. A Chrysler pode seguir o mesmo caminho.

No Brasil, a Dodge Dakota foi produzida de 1998 a 2002, em uma fábrica de Campo Largo, região metropolitana de Curitiba (PR). Diferente do que ocorria nos EUA, a Dakota brasileira tinha opção de motor diesel, além de três propulsores a gasolina. Em seu auge, a Dakota chegou a liderar com folga o segmento das picapes médias, com 16% de participação na categoria em 2000. A picape fabricada por aqui correspondia à segunda geração da Dakota norte-americana.